Nossa história

Esta Igreja foi edificada como local de culto em 1550 junto às Portas de Sta Catarina, abertas na cerca Fernandina. A muralha que subia a actual Rua da Misericórdia acabou por ser derrubada, em parte, em 1707.
Nos finais do Séc. XV, nas imediações de uma ermida dedicada a Sto António ali existente, uma colónia Italiana suficientemente grande para formar uma paróquia, passou a invocar Nossa Senhora do Loreto.
Como o templo era pequeno, procedeu à sua ampliação em 1573, mas, em 1651,

um grande incêndio destruiu-a.

Erguida de novo, passou a ter doze capelas, além do altar-mor. Já então, era possível admirar as imagens dos Evangelistas S. Lucas e S. Marcos, colocadas uma do lado do Evangelho e outra do lado da Epístola, bem como as telas dos Doze Apóstolos nos nichos superiores ao longo da nave principal da Igreja.

Também dezenas de quadros e mármores preciosos importados de Génova passaram a fazer parte integrante da Igreja.

Novo grande desastre foi o terramoto de 1755, seguido de um incêndio que deflagrou dois dias depois. Mais uma vez se promoveram as obras de restauro da Igreja, e desta vez pela mão do Arquitecto José da Costa Silva, também responsável pelo risco do Teatro de S. Carlos no Chiado, em Lisboa.

O trabalho de restauro durou 30 anos. A inauguração ocorreu no ano de 1785.

A Igreja tem elevado valor histórico e artístico e brilha pela sua harmonia. 

O grandioso fresco do tecto é do Pintor Pedro Alexandrino.

Os altares são dedicados a Santos Padroeiros de cidades italianas:

S. João Baptista, Santa Catarina de Génova (Génova, Turim e Florença), S. Carlos Borromeu (Milão),

S. Francisco de Assis, S. Francisco de Paula (Nápoles).

No altar-mor, naturalmente, sobressai a imagem da padroeira Nossa Senhora do Loreto.

A estátua tricentenária que se venera na nossa Igreja, esculpida em madeira escura de cedro do Líbano,

é cópia da estátua de Nossa Senhora do Loreto que se venerava na Santa Casa do Loreto em Itália.
De cada lado do altar constam as respetivas bandeiras do Vaticano e da Itália.
Em 1862 o então Reitor, o Padre Prospero Peragallo, natural de Chiávari, introduziu as cadeiras para os fiéis, uma novidade absoluta em Portugal.

Recentes obras de restauro

O elevado valor histórico da Igreja, de especial composição e harmonia, foi realçado pelos trabalhos restauro efetuados em 2017, nas pinturas e na iluminação, que devolveram à Igreja,

a sua magnifica expressão artística.

Sacristia

A Sacristia reúne um especial e rico acervo de elementos ornamentais. A sua antiguidade (1657) e resistência ao terramoto e ao incêndio que destruiu o interior da Igreja, aliadas ao esplêndido conjunto de mobiliário, azulejaria e pinturas murais de António Machado Sapeiro fazem dela uma joia única.

Notoriedade social e histórica

Entre as personagens célebres que estiveram nesta Igreja contam-se o Padre António Vieira (1676); o Rei D. João VI, a Rainha e sua corte; o Papa Pio VI, quando ainda Cardeal (1799). Aqui esteve ainda a Rainha Maria Pia de Sabóia, esposa de D. Luís (1862). Também o Cardeal Angelo Roncalli, futuro Papa João XXIII, celebrou aqui missa solene (1956).

Os Descobrimentos

* Na aurora dos Descobrimentos, quando os Lusitanos " deram novos mundos ao Mundo ", como diz o excelso Camões, comerciantes, banqueiros e navegadores italianos e, em especial, Genoveses intuíram que Lisboa (e não já Veneza), no final do séc. XVI, era a nova rainha dos Oceanos. Logo conquistaram a simpatia do Rei, que os favorecia também para fazer frente à temível Espanha,
* Enquanto a Itália se subdividia em Repúblicas e Mini-Estados, a comunidade italiana de Lisboa associava-se sob a designação de "Nação Italiana".
* Cristóvão Colombo desposou uma jovem madeirense e empreendeu a primeira expedição à América (1492); tendo em vão pedido apoio ao Rei de Portugal; estudou técnicas de navegação na famosa Escola de Sagres.

Humanismo e Cristianismo

Carlo A. Ciampi, Presidente da República Italiana, declarou que "humanismo e cristianismo fundaram a bimilenária cultura italiana", Estas duas componentes orientaram os "Fundadores" da Igreja, que obtiveram do Papa Leão X e do Capítulo Lateranense a aprovação do Estatuto da Confraria de Nossa Senhora do Loreto (1518), reconhecendo-lhe alguns privilégios de isenção do Bispo e a faculdade de edificar um lugar de culto para a Comunidade Italiana, do qual é ainda proprietária; por isso estão expostas no presbitério da Igreja as Bandeiras de Itália e do Vaticano; o Reitor tem nomeação pontifícia.

Testemunho emblemático

Em 1896, o Padre Peragallo, Reitor benemérito, na carta de despedida, enviada ao Provedor da Igreja de Nossa Senhora do Loreto, após 31 anos de serviço, escrevia: "Ela bem merece a nossa atenção, porque, além de ser a Igreja mais frequentada de Lisboa, é outrossim um destacado monumento, onde a religião dos nossos antepassados, aliada ao mais puro e iluminado patriotismo, dotou esta acolhedora cidade dum esplendor não comparável a nenhuma outra colónia estrangeira. Devemos, portanto, ter o zelo de o conservar e o orgulho de o aumentar".

Loreto:  Santuário Mariano internacional

" É o primeiro santuário de alcance internacional, dedicado à Virgem e, durante séculos, verdadeiro coração da Cristandade" (João Paulo lI),
É desde 10 Dez 1294, que aí se conserva a Casa de Nazaré, "relíquia" ligada à vida de Nossa Senhora: infância, anunciação, concepção de Jesus e relacionada com a Sagrada Família.
Loreto, do latim Lauretum, significa "Loureiral", o campo de loureiros que existia nesse lugar, onde foi colocada a Santa Casa.
Aqui, nesta Igreja, em Lisboa, nós assumimos a espiritualidade lauretana.

Nossa Senhora do Loreto é patrona da Aviação

Nossa Senhora do Loreto é ainda considerada pelos profissionais da aviação como a sua Santa Protectora e Padroeira, que os acompanha nas suas inúmeras viagens.
À sua festa anual acorrem numerosos italianos, incluindo S. Exa. o Embaixador e representantes da companhia aérea italiana a Alitália e das diversas companhias aéreas de Portugal e suas associações representativas.


Sendo esta Igreja a Paróquia dos Italianos de Lisboa, nas manhãs de Domingo e Dias Santos, é celebrada a Santa Missa na Língua de Dante.

A torre de Álvaro Pais

À torre de Álvaro Pais segue-se o arco (ou postigo) de S. Roque. Daí até ao postigo da Antiga Igreja da Trindade, atalaiado  ao Norte por uma torre,

vê-se o « monturo » contra a muralha e contra a torre intermédia. 

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Na Igreja da Trindade observa-se o " Olho de boi " 

sobre o muro. 

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A seguir ao postigo que o defronta,

enfileiram-se 17 casas,

até à "Igreja manuelina do Loreto",

sendo as cinco iniciais as das Mercearias de Álvaro Gonçalves de Moura,  

e as outras de diversos proprietários.

As propriedades 11ª e 12ª encostam-se a uma torre da muralha.

A seguir à "Igreja do Loreto" fica o recinto torrejado das Portas de Santa Catarina, com as suas duas torres avançadas e uma torre pentagonal, recolhida, defendendo as portas. Pela sobreposição da planta actual observam-se as correspondências dos edifícios.  

                                                                                                                                                                                                          (Desenho de Alberto Sousa)